Dakar, Prólogo: Schareina y Ekström los primeros en motos y coches. Carlos Sainz no tuvo su día y reconoce su error

El nombre puede parecer engañoso, con un prólogo que resultó ser XXL, sobre una distancia de 27 kilómetros que era una versión condensada, aunque muy accesible, de toda la gama de terrenos habituales en el Dakar. (Ver vídeo)

Manuel Vega

La región de AlUla se presta a esta muestra, con tramos arenosos que dan paso a zonas pedregosas, e incluso algunas opciones de navegación que pueden haber provocado algunas dudas. En cualquier caso, en el ejercicio inaugural han sido los especialistas quienes han salido victoriosos. El español Tosha Schareina se impuso a los demás motoristas en la primera jornada del último Rallye du Maroc, y el sueco Mattias Ekström puso a prueba su Audi en el «Sea Camp» instalado en el mar Rojo el año pasado en el Dakar.

Tosha Schareina, dos veces 13º en el Dakar y ganador del Desafío Ruta 40 el pasado verano, ya no es un novato, pero hoy ha sido su primera carrera como piloto oficial. La dirección de Honda puede felicitarse por haberse dejado seducir por el joven español, en el que se han fijado todos los directivos y que ha elegido la marca japonesa para ascender de categoría.

Detrás de él, Daniel Sanders también demostró la velocidad con la que tomó el mando del Dakar en 2022, completando el podio del día Ross Branch. Los favoritos del rally siguen a la caza, entre ellos Adrien Van Beveren (4º), los hermanos Benavides (Luciano 5º, Kevin 9º), Pablo Quintanilla (7º) y Toby Price (8º), aunque Skyler Howes (42º) tendrá que trabajar duro para mantenerse en contacto con ellos (véase Un duro revés).

En coches, los recuerdos de Mattias Ekström de gran corredor le han dado la inercia justa para dominar la competición y conseguir que el clan Audi tenga un comienzo positivo, como ya hiciera el año pasado. Sin quererlo, controló a Seth Quintero, que arrancó su carrera en Ultimate con entusiasmo y marcó el segundo mejor tiempo a pesar de no contar para la clasificación general.

El joven estadounidense lo hizo a las bravas para tener la oportunidad de elegir una posición de salida ventajosa mañana por la mañana, al igual que Sébastien Loeb (3º). Los hermanos brasileños Marcos y Cristian Baumgart han tenido un notable debut en el Dakar con un 4º y un 5º tiempo (véase La actuación del día), mientras que Nasser Al Attiyah, defensor del título, ha pagado el precio de un pequeño error de navegación que podría muy bien haberle perjudicado. Con el 12º mejor tiempo, ocupará el puesto 12 en la salida, mucho más favorable que si hubiera terminado 10º y, por tanto, muy probablemente obligado a abrir pista en la etapa 1.

Un pequeño percance similar le ocurrió a Guerlain Chicherit, (con un resultado igualmente feliz, ya que terminó 11º. No hay que ir muy abajo en la clasificación para encontrar al primer Challenger, ya que el decimotercer mejor tiempo de la general lo marcó Eryk Goczał, que ya es conocido por su capacidad para arrancar muy fuerte.

El joven de Cracovia domina su nueva categoría desde el principio, 20 segundos por delante de su tío Michał, al volante de una máquina que empieza con fuerza el Dakar, ya que junto a los coches de Nicolas Cavigliasso (4º) y Mitch Guthrie (5º) en el Top 5 del día encontramos cuatro Taurus rodeando al antiguo OT3 de GRallyTeam pilotado por Kris Meeke (3º). Soplan aires nuevos también en la categoría SSV, con Xavier de Soultrait, que ganó una etapa en Perú en moto en 2019 (7º en la general) y que continúa su exitosa conversión demostrando ser el más rápido. El equipo Sébastien Loeb Racing le ha confiado un RZR Polaris, la marca que estrenó los SSV en el Dakar, pero que no ganaba desde 2018. De Soultrait ha quedado por delante del favorito João Ferreira, pero la actuación de Polaris ha destacado por el tercer puesto de Florent Vayssade, compañero de equipo del ganador del día.

Sainz admite el error: “Hemos calculado mal y punto”

El español reconoce que querían quedar fuera del top-10, pero un fallo en la navegación lo ha trastocado todo: “No es un buen trabajo, vamos a sufrir mucho”.

Antes de que salten las alarmas, hay que tener en cuenta que este prólogo simplemente servía para definir las posiciones de salida y el tiempo no se sumará a la general, a pesar de que en términos de carrera los dos minutos que ha cedido Sainz en los 27 kilómetros de recorrido ni siquiera son excesivos. Preocupa más salir desde la 34º posición, porque como explica el español saldrán “de minuto en minuto, habrá que tener paciencia los primeros kilómetros y ver qué vamos consiguiendo sin el polvo”. La parte positiva para el piloto de Audi es que no se espera demasiada arena que lastre la visibilidad hasta que lleguen a la mitad de la especial, pero reconoce que no será un primer día fácil: “Vamos a sufrir mucho”.

“El plan era acabar como el 15 o una cosa así, pero la verdad es que no ha salido bien porque nos hemos perdido en un sitio”, cuenta el español, sobre un recorrido que ha dado más de un dolor de cabeza ya que otros como Al Attiyah también fallaron en la navegación. Pero lo que pase en otras carpas no es relevante para un Carlos que cuenta cómo ha sido el momento en el que ha cedido más tiempo del que habían planeado: “Hemos parado antes de la llegada, nos hemos equivocado en el cálculo, hemos pensado que habíamos perdido menos de lo que en realidad habíamos perdido, y al sumarle el tiempo que nos hemos detenido para asegurarnos para salir entre los diez primeros, ha sido demasiado”.

En una situación así y un piloto tan exigente como Sainz, la autocrítica va por delante: “No hemos hecho un buen trabajo. En el momento en el que te pierdes, no sabes cuánto tiempo te has perdido. Es una cosa que hemos calculado mal y punto”. Pero en un momento como este lo importante es que la acción, la de verdad, empezará mañana con 414 kilómetros de lucha contra el crono donde ni siquiera le dará una importancia excesiva al tiempo que se pueda dejar por el camino: “Si perdemos ocho o nueve minutos, perdemos ocho o diez minutos, no pasa nada”. “Queda mucha carrera, habrá tiempo de recuperarlo y mañana hay que tener paciencia”, porque si algo ha enseñado el Dakar, es que esta carrera no se gana en el primer día. Más bien, se puede perder.

Clasificaciones

Motos

POS.	N°	EXP.	PILOTO-EQUIPO	EQUIPO	TIEMPO	DIFERENCIA	PENALIZACIÓN
1	68		(ESP) TOSHA SCHAREINA	MONSTER ENERGY HONDA TEAM	00H 17′ 35»
2	5		(AUS) DANIEL SANDERS	RED BULL GASGAS FACTORY RACING	00H 17′ 47»	+ 00H 00′ 12»
3	46		(BWA) ROSS BRANCH	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	00H 17′ 54»	+ 00H 00′ 19»
4	42		(FRA) ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY HONDA TEAM	00H 17′ 59»	+ 00H 00′ 24»
5	1		(ARG) LUCIANO BENAVIDES	HUSQVARNA FACTORY RACING	00H 18′ 01»	+ 00H 00′ 26»
6	4		(GBR) SAM SUNDERLAND	RED BULL GASGAS FACTORY RACING	00H 18′ 03»	+ 00H 00′ 28»
7	7		(CHL) PABLO QUINTANILLA	MONSTER ENERGY HONDA TEAM	00H 18′ 22»	+ 00H 00′ 47»
8	2		(AUS) TOBY PRICE	RED BULL KTM FACTORY RACING	00H 18′ 26»	+ 00H 00′ 51»
9	47		(ARG) KEVIN BENAVIDES	RED BULL KTM FACTORY RACING	00H 18′ 31»	+ 00H 00′ 56»
10	98		(USA) MASON KLEIN	KORR OFFROAD RACING	00H 18′ 33»	+ 00H 00′ 58»

Coches

POS.	N°	EXP.	PILOTO-EQUIPO	EQUIPO	TIEMPO	DIFERENCIA	PENALIZACIÓN
1	207		(SWE) MATTIAS EKSTRÖM (SWE) EMIL BERGKVIST	TEAM AUDI SPORT	00H 16′ 30»
2	216		(USA) SETH QUINTERO (DEU) DENNIS ZENZ	TOYOTA GAZOO RACING	00H 16′ 53»	+ 00H 00′ 23»
3	203		(FRA) SEBASTIEN LOEB (BEL) FABIAN LURQUIN	BAHRAIN RAID XTREME	00H 17′ 08»	+ 00H 00′ 38»
4	242		(BRA) MARCOS BAUMGART (BRA) KLEBER CINCEA	X RALLY	00H 17′ 08»	+ 00H 00′ 38»
5	245		(BRA) CRISTIAN BAUMGART (BRA) ALBERTO ANDREOTTI	X RALLY	00H 17′ 14»	+ 00H 00′ 44»
6	217		(POL) KRZYSZTOF HOLOWCZYC (POL) LUKASZ KURZEJA	X-RAID MINI JCW TEAM	00H 17′ 14»	+ 00H 00′ 44»
7	202		(FRA) STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) EDOUARD BOULANGER	TEAM AUDI SPORT	00H 17′ 15»	+ 00H 00′ 45»
8	229		(FRA) LIONEL BAUD (FRA) LUCIE BAUD	OVERDRIVE RACING	00H 17′ 17»	+ 00H 00′ 47»
9	208		(CZE) MARTIN PROKOP (CZE) VIKTOR CHYTKA	ORLEN JIPOCAR TEAM	00H 17′ 19»	+ 00H 00′ 49»
10	219		(ZAF) BRIAN BARAGWANATH (ZAF) LEONARD CREMER	CENTURY RACING FACTORY TEAM	00H 17′ 25»	+ 00H 00′ 55»