¿Es saludable comer chocolate negro?
Uno de los llamados “Superalimentos” de moda hoy en día, pero… ¡cuidado! que el chocolate sea oscuro no significa que sea bueno. Para hablar de calidad, se exige que posea un 43% de materia seca total de cacao, de la cual, el 26% deberá ser manteca de cacao que, en chocolates “normales”, se corresponden con un 35% y un 18% respectivamente, es decir, no llega al ideal.
En el etiquetado, debemos fijarnos siempre en el porcentaje de cacao que contiene, y no en el color del producto o en las posibles leyendas del envase “puro”, “negro”, “auténtico”…
Leer el listado de ingredientes es fundamental, y debemos asegurarnos de que incluye manteca de cacao, y no aceites vegetales (de palma, de coco, de manteca, hidrogenados…). El azúcar tampoco debería aparecer, a mayor cantidad de éste, menos saludable será y mucho peor si se encuentra en los primeros puestos del listado, lo mismo ocurre con los endulzantes artificiales.
Por regla general, a mayor cantidad de cacao más sano será el chocolate, ya que contendrá menos azúcares y más antioxidantes. Contenidos inferiores al 70% no se pueden considerar beneficiosos para la salud (y menos del 10% no son ni chocolate), cuanto más se acerquen al 100%, mejor, eso sí, no en todos los paladares este sabor es bienvenido porque puede resultar intenso y amargo.
¿Y qué beneficios aporta?
Su consumo habitual, en pequeñas dosis diarias (1-2 onzas), es recomendable por varias razones:
- Promueve el flujo de sangre al corazón, lo que resulta excelente para disminuir la presión arterial y evitar problemas cardiovasculares, además de prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
- Es energético y estimulante, llenándonos de vitalidad para aguantar la jornada sin decaer.
- Sus antioxidantes evitan el envejecimiento prematuro de la piel tornándola más suave y resistente a los efectos nocivos del sol.
- Es muy saciante, evitando el picoteo insano entre horas.
- Actúa como antidepresivo al contener feniletilamina, un compuesto orgánico que produce el cerebro actuando como estimulador del sistema nervioso y potenciador de un buen estado de ánimo.
- Algunos estudios relacionan el consumo habitual de este dulce con una mejora en las facultades cognitivas de las personas mayores, disminuyendo el riesgo de sufrir pérdidas de memoria.
- Ayuda a reducir los valores elevados de colesterol LDL o “malo”.
- Contiene minerales muy importantes para la salud, como el calcio, el hierro, el magnesio y el potasio.
¿Alguna contraindicación?
No sólo podemos hablar de sus bondades porque, aunque pocas, también tiene alguna contraindicación este “sano pecado”:
- Es altamente calórico, si te excedes en su consumo, ganarás peso.
- Contiene Tiramina, una sustancia que favorece las migrañas en quienes son propensos a padecerlas.
- Puede resultar adictivo, por su contenido en cafeína.
- En estómagos sensibles, podría provocar molestias.
- Al contener oxalatos, favorece la formación de cálculos renales en personas con tendencia a ello.
- Aunque hay contradicciones al respecto, se dice que consumir chocolate está directamente relacionado con la aparición de acné.
Doctora Blanca Rodríguez Ayala. Médico y asesora nutricional
@blanca4615