El metaverso: la inversión en realidad virtual flaquea
Las turbulencias económicas y la explosión de la inteligencia artificial como nueva moda del sector ponen en un segundo plano lo que se ha vendido como el futuro de internet.
LMN
Facebook estaba viviendo una de sus peores crisis de reputación de su historia. La desconfianza de reguladores y usuarios se había disparado después que unos documentos internos en los que se probaba que se hacía la vista gorda nte el alud de desinformación y contenidos nocivos para la salud mental que circulaba en sus plataformas.
Mark Zuckerberg tuvo una idea brillante para dejar el escándalo atrás. El 28 de octubre de 2021, la compañía cambió el nombre y se llamó y comenzó a pivotar su negocio hacia el llamado metaverso, un nuevo entorno digital inmersivo aún por definir que pretende ser un internet en 3D.
Sin embargo, un año y medio después del cambio, parece haberse desvanecido. La inversión global en el metaverso ha pasado de recaudar unos 2.000 millones de dólares en los primeros tres meses de 2022 a 586 millones en el mismo período de este año.
Por un lado, la caída de la popularidad de la RV se debe al ‘hype’ creado alrededor de la IA. Mientras que la integración de chatbots capaces de simular una conversación humana se está desplegando bajo la promesa de acelerar la de forma inmediata —una fórmula publicitaria aún por contrastar— la inversión en el metaverso no apunta a un retorno económico hasta el medio o largo plazo.
Reality Labs, la división de Meta dedicada al desarrollo de productos y servicios de RV y realidad aumentada (RA), registró pérdidas de 10.200 millones de dólares en 2021 y de 13.700 millones más el año pasado. Eso llevó a accionistas de Meta a denunciar esa estrategia.
El otro factor es que en lo que va de 2023 ya ha despedido a más de 166.000 personas en todo el mundo, más que todo el año pasado, debido a las turbulencias económicas. Tras dos décadas de fácil acceso al dinero, la inflación ha llevado a muchas compañías a adoptar recortes de personal e inversiones.
La mencionada carta de Zuckerberg era para anunciar una segunda ronda dr 10.000 despidos acelerada después que las acciones de Meta se desplomaron un 64,45% en 2022, lo que llevó a una caída del 41% de sus beneficios anuales, lo mismo que hizo que Microsoft y Disney también renunciaran a sus divisiones de metaverso.
El metaverso ha pasado a un segundo plano, pero no ha desaparecido. Una reciente encuesta global de la consultora KPMG apunta que un 70% de los directivos de grandes compañías invertirá menos de un 5% en el metaverso este año, pero que un 60% cree que, cuando madure, será un «ecosistema comercial próspero».
Así, Meta planea lanzar este año una nueva generación de auriculares, una mejora de la plataforma Horizon Worlds y una versión renovada de Quest, sus gafas de RV. Y lo hará sabiendo que, este año, la inversión «a largo plazo» (entre 10 o 15 años) le supondrá
Un estudio de la firma analítica IDC apuntaba hace dos semanas que la venta de gafas de RV se había desinflado un 20,9% el año pasado, pero que entre 2023 y 2027 se disparará a un ritmo de un 32% anual. «Del texto al audio y al vídeo, la tecnología siempre ha ido a más inmersión», apunta. «Yo no daría al metaverso por muerto».